اسب نژاد مینیاتوری (Miniature Horse)
محبوبیت اسب های مینیاتوری که با نام اسب مینی نیز شناخته شده اند، بسیار فراتر از اسب های معمولی است. اسب های مینیاتوری به دلیل جثه کوچک و ماهیت اجتماعی خود بسیار مورد توجه قرار گرفته اند. قد اسب های مینیاتوری بین 85 تا 95 سانتی متر و وزن آن ها 70 تا 160 کیلو خواهد بود. اسب های مینی طول عمری در حدود 35 سال دارند.
اسب های مینیاتوری قرن ها است که با تکثیر گزینشی و با استفاده از اسب های نژاد های کوچک در تلفیق با اسب پونی مورد پرورش قرار گرفته اند. این اسب ها در سال 1600 میلادی در اروپا سرچشمه گرفتند و به دلیل ظاهر خاص خود در میان اشراف محبوبیت پیدا کردند. همچنین به دلیل ابعاد کوچک از این اسب ها برای کار در معدن نیز استفاده می شده است. در اواخر سال 1800 میلادی اسب های مینیاتوری وارد ایالت متحده شدند. در این زمان از این اسب ها برای کار در معدن استفاده می شده است. پس از چندین دهه از ورود اسب های مینی به ایالت متحده آمریکا، محبوبیت آن ها افزایش یافت و این نژاد به طور رسمی به ثبت رسید.
چنان چه یاد شد، در ابتدا از اسب های مینیاتوری برای کار در معدن استفاده می شده است. اندازه کوچک این اسب ها در فضای کوچک معادن یک امتیاز بسیار بزرگ بود. در همان زمان اشراف و ثروتمندان، از این اسب ها به عنوان حیوان خانگی استفاده می نموده اند. امروزه اسب های مینیاتوری عمدتا به عنوان حیوان خانگی نگهداری می شوند. جثه کوچک این اسب ها استفاده از آن ها را به عنوان اسب های سواری محدود کرده است. اما مسابقات فراوانی مانند مسابقات سگ ها، برای این نژاد اسب در سراسر دنیا وجود دارد. جالب است بدانید که از اسب های مینیاتوری به عنوان حیوانات راهنما نیز استفاده می شود. این اسب ها به افرادی که دارای اختلالات بینایی و شنوایی هستند به عنوان یک همراه و راهنما کمک می کنند.
اسب های مینیاتوری در انواع پوشش مویی و رنگ های مختلف وجود دارند و مورد تایید هستند. این اسب ها پوشش ضخیم تری نسبت به اسب های معمولی داشته و اغلب یال و دم پر پشتی دارند. شاخص اصلی شناخت اسب های مینیاتوری اندازه کوچک آن ها است. بر خلاف اسب های پونی که تنومند و با پاهای کوتاه هستند، اسب های مینیاتوری ظاهر کوچک شده یک اسب معمولی را دارند. اسب های مینیاتوری، باهوش، کنجکاو، مهربان و اجتماعی هستند. آن ها عاشق وقت گذرانی با مردم هستند.
مانند سایر اسب‌ها، اسب‌های مینیاتوری به رژیم غذایی متعادلی از علف، یونجه، جو دوسر و سایر غلات با خوراکی‌های متعادل نیاز دارند. بهتر است که با توجه به فعالیت روزانه و جثه اسب، میزان متعادلی از خوراک در اختیار او قرار گیرد.
اسب های مینیاتوری دارای برخی از اختلالات ژن کوتوله هستند که به عنوان مشکلات سلامتی شناخته می شوند. این اسب ها مستعد بیماری قولنج هستند. همچنین چاقی در این نژاد متداول است. چرا که بسیاری از صاحبین اسب های مینی به فعالیت روزانه آن ها توجه لازم را ندارند. جثه کوچک این اسب ها زایمان های سخت و همچنین مشکلات دندان را برای آن ها رقم زده است.
نگهداری و آموزش اسب های مینیاتوری معمولا آسان است. این اسب ها به افرادی که توانایی نگهداری از اسب های معمولی را ندارند این امکان را می دهد تا از نگهداری اسب لذت ببرند. همچنین هزینه نگهداری آن ها کمتر از اسب های معمولی است، چرا که ان ها به غذای کمتر و دوز های کمتری از مکمل ها و داروها نیاز دارند. اسب های مینیاتوری یک گزینه عالی برای کودکان نیز به حساب می آیند.
